Завезли сонячного окуня до Європи з Північної Америки, як акваріумну рибку. Зі ставків, де його розводили, потрапив в річки, і по Дунаю розселився до його дельти. Згодом його почали виловлювати й у водоймах України – в басейнах Дунаю, Дніпра, Дністра. Наприкінці 2002 р. був виявлений в водоймах Севастопольського регіону. Пише fish.kiev.
За свідченням ладижинського рибалки, який впіймав окунця розміром з долоню, риба на смак «така собі», нагадує морську.
Як зазначають іхтіологи, цей яскравий вид лускатих справді не має промислового значення, (в наших водоймах виростає до 20 см). А от шкоди рибному господарству завдає значної, поїдаючи ікру, личинки та мальків цінних видів риб. Сонячний окунь є харчовим конкурентом для багатьох з аборигенних хижаків. З огляду на особливості біології та екології сонячної риби (вона добре переносить високу температуру води та зимівлю під льодом, витримує значний дефіцит кисню і піклується про потомство, що збільшує виживання молоді), вона вже в найближчі роки здатна вплинути на екосистеми внутрішніх водойм регіонів і заподіяти значних економічних збитків рибному господарству, а в разі інтенсивного розмноження може шкодити розмноженню інших риб.